Een veel voorkomend probleem bij telers is verontreiniging van de fertigatieleidingen vanuit een ’biofilm’ in wanden van die leidingen. Een biofilm is een voedingsbron voor bacteriën en andere schadelijke micro-organismen. Het middel Intra Hydropure is de enige op waterstofperoxide gebaseerde biocide met EU-toelating, dat leidingen desinfecteert én reinigt.

Goede kwaliteit van het gietwater is essentieel voor een optimale productie en een gezond gewas. De kwaliteit van het gietwater blijft echter alleen van begin tot eind goed als de leidingen schoon zijn. Maar meststoffen en organische supplementen in het irrigatiewater hechten zich samen met bacteriën aan de leidingwanden en vormen een zogeheten biofilm. Dit vormt een broedplaats voor allerlei micro-organismen, onder andere schimmels en gisten.

Micro-organismen verbergen en vermenigvuldigen zich in deze biofilm. Ze vormen een organische vervuiling van de leidingen.

Als dergelijke ziekteverwekkers eenmaal in het irrigatiesysteem aanwezig zijn, kunnen ze snel het gewas infecteren. „Het irrigatiesysteem is dan een snelweg voor zulke ziekteverwekkers”, waarschuwt Claudia Weick van Intrahorti, de producent van Intra Hydropure.

Zo’n biofilm is niet te zien in de dichte leidingen. Daisy Roijackers van Intrahorti adviseert tuinders daarom om een leiding open te maken en met de vinger langs de binnenwand ervan te strijken. Het slijmlaagje dat dan aan de vinger blijft zitten is de boosdoener. De biofilm vormt niet alleen risico’s op vervuiling en besmetting, maar het zorgt er ook voor dat het fertigatiewater aan het begin van de leidingen anders is dan aan het eind. Ten eerste gebruikt de biofilm een deel van de nutriënten die voor het gewas bestemd zijn. Hoe verder in de leidingen, hoe lager de concentratie van die nutriënten. Ten tweede verandert daardoor de pH van het fertigatiewater. „Een biofilm doet veel met de pH”, vertelt Mayra Nagtzaam. „Aan het begin van de leiding is die waarde, bij aanwezigheid van biofilm, heel anders dan aan het eind. Hoe schoner de leiding hoe constanter de kwaliteit van het gietwater is van begin tot eind.”

Desinfecteren én ontsmetten

Het middel Intra Hydropure heeft zich in de praktijk al jarenlang bewezen in kassen en in buitenteelten met fertigatiesystemen. Het is inmiddels in de glastuinbouw wereldwijd de standaard als het gaat om desinfectie én om reiniging van irrigatiesystemen, stelt Weick. Desinfectie van het buisoppervlak alleen is niet voldoende, vervolgt Nagtzaam. Want als er biofilm in de leiding aanwezig blijft, kan die kort na de behandeling

opnieuw voor besmetting zorgen. Intra Hydopure reinigt de leidingen ook grondig. Met deze reiniging wordt de biofilm en direct 99% van alle micro-organismen verwijderd, plus de resterende ziekteverwekkers, tot de laatste druppelaar. Na de reiniging verwijdert de desinfectie het laatste procent.

Intrahorti doet veel onderzoek naar verontreiniging van leidingen voor water en meststoffen en heeft veel praktijkervaring met het desinfecteren en het reinigen ervan.

In het eigen laboratorium is onder andere een zogeheten biofilm-generator, waarin de tuinbouwpraktijk is nagebootst. In doorzichtige buizen is te zien wat er gebeurt in de leidingen en wat het effect is van verontreiniging van water met bacteriën en andere micro-organismen. „We kunnen daar veel situaties uit de praktijk nabootsen”, vertelt Roijackers. Uit de proeven blijkt bijvoorbeeld dat chloor niet effectief is. „Chloor is wel desinfecterend, maar doodt alleen het bovenste laagje van de biofilm. Het reinigt niet tot op het buisoppervlak. Na een korte tijd ontstaat opnieuw besmetting vanuit de biofilm.” Weick: „Na het gebruik van Hydropure maakt het systeem weer een schone start. Bijvoorbeeld een paar dagen missen met ontsmetten is minder erg als het systeem schoon is.”

(Foto: Van Assendelft)

Nieuwe toelating

Intra Hydropure is geen nieuw middel. In de glastuinbouw wordt het al breed toegepast, geeft Weick aan. Bovendien gebruiken ook steeds meer ondernemers met buitenteelten het middel, zoals boomkwekers, fruittelers en akkerbouwers. Wat wel nieuw is, is de toelating. Het voldoet als eerste aan de nieuwe eisen voor EU-registratie van biociden. Voorheen had elk land een eigen registratie. In de praktijk bleken daar echter grote verschillen tussen te zijn. De EU is overgegaan op een nieuw en aangescherpt registratiesysteem, ook wel genoemd de EU-BPR (Biocidal Products Regulation) door het EU agentschap ECHA. Intra Hydropure heeft een eigen EU-BPR registratie voor gebruik in de glastuinbouw. Het is de enige op waterstofperoxide gebaseerde biocide met een EU-toelating voor het reinigen en desinfecteren van leidingen.

Dat Intra Hydropure de eerste en tot nu toe de enige biocide is met deze werking, toont de focus van producent Intrahorti om voorop te lopen met kennis en onderzoek. Tot voor kort werden door producenten van biociden, zonder gedegen onderzoek en zonder te voldoen aan de EU-toelating, allerlei werkingen geclaimd, zoals ’bacteriedodend’ en ’biofilm verwijderend’. Bovendien waren de gevolgen voor gebruikers en milieu niet goed onderzocht. Maar dat is nu veranderd. „Nu moet alles tot in de puntjes onderzocht en doorgerekend zijn”, vertelt Roijackers. „Pas als het écht veilig, werkzaam en future proof is, wordt het toegelaten. Bij Intrahorti hechten wij veel waarde aan het verkrijgen van de juiste registraties. Dat is echt een meerwaarde voor het vertrouwen in een product.”

Gratis analyses

Intrahorti verkoopt niet alleen middelen aan tuinders, het bedrijf helpt hen ook door gratis het hele systeem door te meten op waterkwaliteit en door watermonsters te analyseren op bacteriën en schimmels. Deze service is kosteloos voor tuinders die de producten van Intrahorti gebruiken. „Daar is veel interesse voor”, geeft Weick aan.

Klanten zijn tevreden over de producten van Intrahorti. Dat blijkt onder andere uit de sterke groei van de business unit die nog maar tien jaar bestaat. Komend najaar start de bouw van een gloednieuwe fabriek met kantoor en opslag, die een forse maat groter wordt dan het huidige bedrijf.

Branded content: Hortipoint Media in samenwerking met Intrahorti